Súng lục có nguồn gốc từ thế kỷ 16, khi súng cầm tay đầu tiên được sản xuất ở châu Âu. Từ tiếng Anh đã được giới thiệu trong ca. 1570 từ pistolet - nghĩa là khẩu súng lục theo tiếng Trung Pháp (khoảng năm 1550).

Từ nguyên của từ pistolet trong tiếng Pháp đang còn tranh cãi. Nó có thể xuất phát từ tiếng Séc cho pháo tay sơ khai píšťala ("còi" hoặc "ống"), hoặc cách khác từ pistolese Ý, sau Pistoia, một thành phố nổi tiếng với Renaissance thời tạo súng, nơi súng cầm tay (được thiết kế để trở bắn từ lưng ngựa) được sản xuất lần đầu tiên vào những năm 1540.[1]

Gợi ý đầu tiên bắt nguồn từ tiếng Séc píšťala, một loại súng thần công được sử dụng trong Chiến tranh Hussite trong những năm 1420. Từ tiếng Séc đã được thông qua trong tiếng Đức là pitschale, pitschole, petole và các biến thể của từ này.[2]

Gợi ý thứ hai ít có khả năng; việc sử dụng từ này như một từ chỉ định của một loại súng không được ghi nhận trước năm 1605 ở Ý, rất lâu sau khi nó được sử dụng bằng tiếng Pháp và tiếng Đức. Từ tiếng Séc được ghi chép lại từ cuộc chiến Hussite vào những năm 1420.[3]